제9대 충주시의회(의장 박해수)가 2023년 회기를 모두 마무리했다. 올해 충주시의회는 ‘시민에게 믿음주는 열린의정’이라는 슬로건 아래 힘차게 달려왔다.

한 해 동안 10번의 회기를 운영한 충주시의회는 200건의 안건 중 59건의 조례를 의원이 발의하는 등 민생 해결을 위한 자치입법 활동을 강화했으며, 자유발언과 시정질문을 통해 다양한 분야의 주요 현안 및 정책에 대한 비판과 건설적인 대안을 제시하여 시민과 집행부의 공감대를 이끌어냈다. 행정사무감사 및 조사에서는 집행부가 추진한 정책과 사업추진, 예산 집행 등 행정 전반에 대한 심도있는 검토를 진행하는 등 현안 해결에 앞장선 역동적 의정활동을 보였다.

아울러, 시민과 함께 달려온 성실한 의정활동의 공로를 인정받아 지난 7월 기초의회로서 유일하게 ‘제17회 대한민국 의정대상’ 종합대상을 수상하며 의정운영·의정성과·의정혁신 모든 부문에서 전국 의회의 모범이 되는 영광을 얻었다.

□ 시민과 더 가까이, 소통하는 열린 의회

충주시의회는 시민의 목소리에 귀 기울이고 의회의 문턱을 낮추며 시민의 대변기관으로서 다양한 활동을 이어가고 있다.

올해 3월 시민의 의견을 더 가까이 듣기 위해 읍·면·동을 순회하는 ‘소통간담회’를 실시하였으며, 지방의회의 역할이 커진 만큼 의회의 활동을 알리기 위해 ‘TV스폿 광고’와 ‘의회 공식 유튜브 채널’을 개설하였다. 또한 각계각층에 더욱 친근하게 다가가고자 ‘충주시 농산물 통합브랜드 캐릭터 충주씨’를 활용한 카카오톡 이모티콘 배포 이벤트를 실시하며 큰 호응을 이끌어냈다.

아울러, 지난 여름 폭우로 인한 수해복구를 위해 일손을 돕고 매년 실시하는 연탄나눔 봉사에도 의원들이 솔선하여 참여하는 등 시민과 직접 맞닿는 현장에도 적극적으로 나섰다. 뿐만 아니라, 내부적으로도 주요 현안 사안이 있을 때 전체의원 간담회를 통해 충주시 간부들과 함께 사안을 공유하고 논의하는 시간을 갖는 등 집행부와의 협치를 위해서도 노력했다.

□ 전문성과 투명성 높여, 의회 역량 강화

의정활동 전문성 강화를 위해 충주시의회는 5개의 연구단체를 활발히 운영해왔다. 의원연구회는 현재 △고향사랑 기부제, △충주댐 방류세, △교통체계 개선, △충주시 재정 운영 효율성 제고방안, △충주시의회 이미지 향상 방안 연구 등의 연구과제를 중심으로 연구활동을 마무리했다.

1년 동안 의원들이 의정 역량을 적극적으로 펼칠 수 있던 배경에는 이들을 지원하는 정책지원관 제도의 안정적인 정착이 있었다. 현재 두 팀으로 구성된 정책지원팀은 의정활동의 수집·분석 등 업무 시스템을 체계화해 전문적인 의정활동을 지원해오고 있다. 지난 4월 현 충주시시설관리공단에 대한 운영 현황을 분석한 발표를 통해 과감한 체질 개선을 권유하며 시민들의 공감을 얻었다.

또한 의원 해외연수에 대한 투명성과 신뢰성 확보를 위해 사전에 공무국외출장 심사위원회를 개최하여 출장의 필요성과 적합성 등 면밀하게 심사하며 시작을 다르게 준비하고, 지난 3월 복지환경위원회가 공무국외출장을 실시한 후 심사위원회에 결과를 보고하고 본회의장에서 시민들을 대상으로 ‘국외출장 시민보고회’를 최초로 개최하여 긍정적인 호응을 얻었다.

□ 시민의 뜻에 함께, 하나되는 의회

지난 11월 시민의 오랜 숙원 중 하나인 ‘충주 충북대병원 유치와 지역 의료공백 해소를 위한 시민토론회’를 개최하며 병원 유치를 기원하고 의료 불균형에 대한 시민 의견 청취 및 공감대를 형성했다. 또한 12월에는 ‘충주시 느린학습자 평생교육 지원방안 모색 토론회’를 통해 모든 계층에게 똑같은 교육의 기회 제공의 필요성뿐만 아니라 느린학습자의 평생교육 지원 필요성 및 방향에 대한 마중물을 제공하였다.

이어서 댐 주변지역 지원방안 등을 모색하고 주민피해를 공론화하기 위해 충주시의회와 춘천시의회가 공동주최한 세미나에서 지역 낙후를 유발하는 불합리한 규제 완화 등 댐 주변지역 경제활성화 대책 마련을 촉구하였다. 이에 박차를 더하여, 충주시의회가 앞장서서 5개 시군구의회가 협력한 ‘전국 댐 소재지 시군구의회 협의체 협약식’을 11월에 개최하며 댐 소재지역의 상호교류를 통한 공동발전 및 대응방안 마련을 위한 협의체 구성을 위한 첫걸음을 내딛었다. 이후 협의체를 통해 댐 주변지역 행위규제 해소 및 활성화 방안 강구, 주민지원사업 추진 및 추가 재원 확보 방안 마련, 정부 및 관계 기관에 지원사업에 대한 건의 및 대책 강구 등의 기능을 할 예정이다.

박해수 의장은 “한 해 동안 이루어진 수많은 결실은 시민 여러분의 성원과 적극적인 참여가 있었기에 가능했다”며, “그동안 보내주신 신뢰를 원동력으로 19명의 의원 모두 초심을 잃지 않고 더욱 열정적으로 의정활동을 펼쳐 나가겠다”고 말했다.